ADOLF HITLER
Adolf
Hitler nació el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn, Austria.
Fue
el cuarto de los seis hijos de Alois Hitler, un funcionario de aduanas
aficionado al alcohol, y de su tercera esposa la campesina Klara Hitler, por
quién su hijo sintió toda su vida una gran devoción. Tres de sus hermanos,
Gustav, Ida y Otto, murieron en la infancia. Cuando tenía tres años, la familia
se trasladó a Passau, Alemania.
Adolf
Hitler fue un estudiante mediocre que no llegó a finalizar la enseñanza
secundaria. Solicitó el ingreso en la Academia de Bellas Artes de Viena, pero
no fue admitido por carecer de talento. Permaneció en esa ciudad hasta 1913,
donde vivió gracias a una pensión de orfandad y a algunos ingresos de los
cuadros que pintaba.
Primera
Guerra Mundial
En
la I Guerra Mundial se alistó como voluntario en el Ejército bávaro. Hitler
demostró ser un soldado entregado y valiente, aunque la más alta graduación que
consiguió fue la de cabo, debido a que sus superiores consideraban que carecía
de dotes de mando.
Tras
la derrota de Alemania en 1918, regresó a Múnich y permaneció en el Ejército
hasta 1920. Fue nombrado oficial de instrucción y se le asignó la tarea de
inmunizar a los soldados a su cargo contra las ideas pacifistas y democráticas.
Nazismo
Hitler
se unió al Partido Obrero Alemán, de signo nacionalista, en septiembre de 1919,
y en abril de 1920 le dedicaba ya todo su tiempo. En esa época, había sido
rebautizado como Partido Nacionalsocialista Alemán del Trabajo (conocido
abreviadamente como partido Nazi) y Hitler fue elegido en 1921 su presidente
(Führer) con poderes dictatoriales.
Difundió
su doctrina de odio racial y desprecio por la democracia en los numerosos
mítines que organizó y, mientras tanto, las organizaciones paramilitares del
partido aterrorizaban a sus enemigos políticos. No tardó en convertirse en una
figura clave de la política de Baviera gracias a la colaboración de oficiales
de alta graduación y empresarios adinerados.
En
noviembre de 1923, en un momento de caos político y económico, encabezó una
rebelión en Múnich contra la República de Weimar, en la cual se autoproclamó
canciller de un nuevo régimen autoritario. No obstante, el conocido como putsch
de Múnich fracasó por falta de apoyo militar. Adolf Hitler fue sentenciado a
cinco años de prisión como líder del intento de golpe de Estado, y dedicó los
ocho meses de condena que cumplió a redactar su autobiografía: Mein Kampf (Mi
lucha). Fue liberado gracias a una amnistía general en diciembre de 1924.
Durante
la crisis económica de 1929, muchos alemanes aceptaron su teoría que la
explicaba como una conspiración entre judíos y comunistas. Consiguió atraer el
voto de millones de ciudadanos prometiendo reconstruir una Alemania fuerte,
crear más puestos de trabajo y devolver la gloria nacional.
La
representación del partido nazi en el Reichstag pasó de 12 diputados en 1928 a
107 en 1930. El partido continuó creciendo durante los dos años siguientes
aprovechando la situación creada por el aumento del desempleo, el temor al
comunismo y la falta de decisión de sus rivales políticos.
En
septiembre de 1931, su media sobrina Geli Raubal, se suicidó con el arma de
Hitler en su apartamento de Múnich. Se cree que Geli mantuvo una relación
romántica con su tío y que su muerte fue una fuente de dolor duradera.
Tercer
Reich
Cuando
Adolf Hitler fue nombrado canciller en enero de 1933, los grandes empresarios
esperaban poder controlarle con facilidad. Pese a lo previsto por el poder
económico, una vez que accedió a la jefatura del gobierno, no tardó en
autoproclamarse dictador de la nación, acumulando la presidencia del Reich y de
la cancillería con el título de Reichsführer.
Miles
de ciudadanos contrarios al partido nazi fueron enviados a campos de
concentración y se eliminó cualquier asomo de oposición. Su mayoría parlamentaria
le permitió aprobar una ley que transfería al partido nazi el control de la
burocracia y del sistema judicial, reemplazaba los sindicatos por un Frente del
Trabajo alemán dirigido también por los nazis y prohibía todos los partidos
políticos excepto el Nacionalsocialista.
Las
autoridades nazis tomaron el control de la economía, los medios de comunicación
y todas las actividades culturales, haciendo depender los puestos de trabajo de
la lealtad a su ideología. Contaba con su policía secreta, la Gestapo, y con
las cárceles y campos de concentración para intimidar a sus oponentes, aunque
la mayoría de los alemanes le apoyaban con entusiasmo.
El
avance de la industria armamentística acabó con el desempleo, los trabajadores
se vieron atraídos por un ambicioso programa de ocio y los éxitos alcanzados en
política exterior impresionaron a la nación. De este modo, consiguió moldear al
pueblo alemán hasta convertirle en la herramienta flexible que necesitaba para
establecer el dominio de Alemania sobre Europa y otras partes del mundo.
Ridiculizó
el concepto de igualdad entre los seres humanos y reivindicó la superioridad
racial de los alemanes. Puesto que se consideraban miembros de una raza
superior, creían tener derecho a dominar a todas las naciones a las que habían
sometido.
Adolf
Hitler inició el rearme de Alemania en 1935 (en contra de lo acordado en el
Tratado de Versalles que había puesto fin a la I Guerra Mundial en lo referente
a la derrotada Alemania), envió tropas a la región desmilitarizada de Renania
en 1936, y anexionó Austria y los Sudetes (Sudeten); de Checoslovaquia en 1938.
El resto del territorio checoslovaco quedó bajo control alemán en marzo de
1939.
Hitler
acudió en ayuda de las tropas rebeldes de la Guerra Civil española (1936-1939),
encabezadas por Francisco Franco. Ninguno de los líderes de otros países se
opuso a estas acciones, desconcertados ante el temor de que se produjera una
nueva guerra.
Segunda
Guerra Mundial
Firmó
el pacto de neutralidad Germano-soviético con la promesa de que cedería a la
Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) una parte del territorio de
Polonia cuando esta nación fuera derrotada, para lo cual la atacó en septiembre
de 1939. Los polacos fueron sometidos con rapidez y sus aliados, los británicos
y los franceses, que habían declarado la guerra a Alemania, no pudieron hacer
nada para ayudarles.
Las
fuerzas de Hitler invadieron Dinamarca y Noruega en la primavera de 1940 y,
pocas semanas después, vencieron a las tropas de los Países Bajos, Bélgica y
Francia. La derrota de Gran Bretaña pudo evitarse gracias a la intervención de
las Fuerzas Aéreas Reales (RAF), que rechazaron a la Luftwaffe (fuerzas aéreas
alemanas).
Volvió
su atención hacia la Unión Soviética. El primer paso de Adolf Hitler fue
conquistar la península Balcánica para proteger este flanco. La invasión de la
URSS, que comenzó en junio de 1941, no tardó en llevar a los ejércitos alemanes
a las puertas de Moscú pero los rusos, les obligaron a retroceder en diciembre,
precisamente cuando Estados Unidos decidió intervenir en el conflicto.
Derrota
A
medida que transcurría el tiempo, la derrota se hacía más inevitable, pero
Hitler continuaba negándose a capitular ante la creencia de que Alemania no
merecía sobrevivir por no haber conseguido cumplir su misión. Por otro lado, el
plan destinado a exterminar a los judíos seguía su marcha durante todo este
periodo, y los innumerables trenes que transportaban a los millones de
prisioneros a los campos de concentración representaban una lacra para el
esfuerzo económico de la guerra.
En
julio de 1944, un grupo de oficiales organizó una conspiración para asesinarlo
y poner fin a la contienda, pero el plan fracasó.
A
finales de 1944, el Ejército Rojo y los aliados occidentales avanzaban hacia
Alemania. El 16 de diciembre, lanzó una ofensiva en las Ardenas que fracasó.
El
20 de abril, en su 56 cumpleaños, hizo su última aparición pública saliendo del
Führerbunker (refugio del Führer) a la superficie. En el jardín en ruinas de la
Cancillería del Reich, entregó Cruces de Hierro a algunos niños soldados que
luchaban cerca de Berlín.
El
23 de abril, el Ejército Rojo rodeaba por completo Berlín y Joseph Goebbels
instaba a sus ciudadanos a defender la ciudad. En ese mismo día, Hermann Göring
argumenta que estando Hitler aislado en Berlín, él, Göring, debe asumir el
liderazgo de Alemania. Hitler respondió mandando arrestar a Göring. En 28 de
abril descubrió que Heinrich Himmler, que salió de Berlín el 20 de abril,
trataba de negociar la rendición con los aliados occidentales, por lo que
también ordenó su arresto.
Finalmente,
dejando tras de sí a una Alemania invadida y derrotada, después de la
medianoche el 29 de abril, se casó con Eva Braun con una simple ceremonia en el
Führerbunker. Tras un desayuno de boda con su esposa, dictó a su secretaria
Traudl Junge, su testamento. En esa misma tarde, fue informado de la ejecución
de Benito Mussolini.
Suicidio
El
30 de abril de 1945, después de un intenso combate calle a calle y casa por
casa, cuando las tropas soviéticas se encontraban dentro de una o dos cuadras
de la Cancillería del Reich, Hitler y Braun se suicidaron; Braun mordió una
cápsula de cianuro y Hitler se pegó un tiro. Sus cuerpos fueron sacados por la
salida de emergencia del búnker hasta el jardín bombardeado detrás de la
Cancillería, donde tras ser colocados en un cráter hecho por una bomba, fueron
rociados con gasolina y quemados mientras continuaba el bombardeo del Ejército
Rojo.
