CHARLES DARWIN
"Hay
grandeza en esta concepción de la vida... que mientras este planeta ha ido
girando según la constante ley de la gravitación, se han desarrollado y se
están desarrollando, a partir de un comienzo tan sencillo, infinidad de formas
cada vez más bellas y maravillosas".
Charles
Darwin
Nació el 12 de febrero de 1809 en el hogar familiar, llamado "The
Mount" (El monte), en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra.
Fue
el quinto de los seis hijos del doctor y financiero Robert Darwin, y de
Susannah Wedgwood. Nieto de dos prominentes abolicionistas: Erasmus Darwin por
parte de padre y de Josiah Wedgwood por parte de madre.
A los ocho años de edad ya tenía interés por la historia natural.
Adolescente borrachín y disoluto, Darwin se convirtió paradójicamente a la
ciencia cuando estudiaba para cura en un seminario y no perdió la fe hasta que
vio morir a su hija de tuberculosis.
En 1831 obtuvo el graduado en Cambridge, tras lo que se enroló a los 22 años en
el barco de reconocimiento HMS Beagle como naturalista sin paga, para
emprender una expedición científica alrededor del mundo. Allí tuvo la
oportunidad de observar variadas formaciones geológicas en distintos
continentes e islas además de una amplia variedad de fósiles y organismos vivos.
En sus observaciones geológicas, Darwin se mostró muy sorprendido por el efecto
de las fuerzas naturales en la configuración de la superficie terrestre. En
esta época, la mayoría de los geólogos apoyaban la teoría catastrofista, que
defendía que la Tierra era el resultado de una sucesión
de creaciones de la vida animal y vegetal, y que cada una de ellas
había sido destruida por una catástrofe repentina. Según esta teoría,
el diluvio universal, había destruido todas las formas de vida que no
habían sido incluidas en el arca de Noé. Las demás tan sólo estaban presentes
en forma de fósiles. El geólogo Charles Lyell cuestionó
este punto de vista. Éste sostenía que la superficie terrestre está sometida a
un cambio constante como resultado de fuerzas naturales que actúan de modo
uniforme durante largos periodos de tiempo. Fallece en el año 1882.